党的十七大提出了建设生态文明的奋斗目标，为加快转变发展方式，建设资源节约型和环境友好型社会，探索和实践生产发展、生活富裕、生态良好有机统一的文明发展道路进一步指明了方向。建设生态文明是全面建设小康社会的新要求，是对传统文明形态特别是工业文明进行深刻反思的重要成果，是人类文明发展理念、道路和模式的重大进步，是全面落实科学发展观的必然选择，必将对建设中国特色社会主义产生重大深远的影响。
云南省地处我国西南边疆，是中国—东盟自由贸易区建设和大湄公河次区域合作的前沿，是国家物种资源宝库和生态屏障，在构筑面向东南亚和谐的国际合作环境和保障国家生态安全中具有重要的战略地位。改革开放以来，在党中央、国务院的正确领导下，省委、省政府坚持可持续发展道路，在实现经济社会发展历史性跨越的同时，生态环境质量保持全国前列，为构筑国家生态安全防线，履行环境保护国际公约的义务作出了重要贡献。
近年来，省委、省政府确立了“生态立省、环境优先”的思路，全面实施七彩云南保护行动，大力发展生态经济，深入推进以滇西北为重点的生物多样性保护，节能减排进展顺利，九大高原湖泊水污染防治取得新进展，节约资源保护生态的意识逐步增强，全面推进生态文明建设已具备良好的基础条件。省委、省政府审时度势，按照中央关于云南“要努力争当全国生态文明建设排头兵”的殷切希望，作出了加强生态文明建设的重大战略决策。在国内外资源环境形势日益严峻的时期，云南省可持续发展既面临严峻挑战，也孕育着重大机遇。加快转变发展方式，积极探索资源节约型、环境友好型的现代文明发展道路，不仅是云南可持续发展的迫切需要，也是保障国家生态安全大局的需要，是云南贯彻落实科学发展观的必然选择，对全国的生态文明建设也将发挥先行示范作用。为此，根据《中共云南省委 云南省人民政府关于加强生态文明建设的决定》（云发〔2009〕5 号）精神，在七彩云南保护行动及其他可持续发展重大举措的基础上，七彩云南生态文明建设规划纲要编制工作领导小组组织编制了《七彩云南生态文明建设规划纲要》（以下简称《规划纲要》）。
本《规划纲要》规划期为2009 年至2020 年，分阶段提出了生态文明建设的目标任务，是动员全社会参与生态文明建设的行动纲领，是各州（市）、省直各部门开展生态文明建设的主要依据。